Toute ma vie, j’ai été une expatriée, une immigrée, une étrangère, même dans mon pays natal.
Mes parents sont français. Ils n’avaient jamais vraiment voyagé à l’étranger avant de s’installer en Angleterre. Sauf ma mère. Elle était partie en Argentine à 21 ans sur un coup de tête pour retrouver son frère qui s’y était installé. C’était dans les années 60. Une femme seule, voyageant seule sur un paquebot, ce n’était pas très courant à l’époque. Le voyage a duré 3 semaines ! Étonnamment, il ne lui est rien arrivé de grave, à part le mal de mer.
Les débuts de Carlota
Tout a commencé lorsque j’avais 5 semaines et que ma mère m’a emmenée en avion de Paris à Londres. Je venais à peine de me remettre d’une opération due à une infection à la naissance que nous sommes partie pour un pays étranger.
Nous avons passé deux ans à vivre en Angleterre, au nord de Londres. Bien que nous soyons une famille française et que nous n’entendions que ma langue maternelle à la maison, ma première phrase était : I’m not a boy, I’m a girl : (Je ne suis pas un garçon, je suis une fille).
Après cela, nous avons déménagé à Minneapolis, dans le Minnesota, aux États-Unis. Non, mes parents n’étaient pas diplomates. Ma mère était une mère au foyer et mon père travaillait dans l’électronique. En fait, ma mère n’a obtenu son diplôme d’études secondaires que lorsque nous avons déménagé aux États-Unis. Elle avait 38 ans et, bien que ne parlant pas couramment l’anglais, elle a réussi à terminer ses études secondaires. Quant à mon père, il travaillait pour des entreprises internationales. Par conséquent, lorsqu’il y avait une affectation à l’étranger, il était le premier à se porter volontaire. Mon père a pris des cours du soir pour apprendre l’anglais avant ma naissance, avec mes deux frères à ses côtés.
Le temps en France
Ensuite, il était temps de rentrer « à la maison ». Nous nous sommes installés dans une ville relativement petite appelée Élancourt, à environ 45 minutes de Paris et pas si loin de la ville de Versailles. Nous y avons passé 5 ans.
C’était difficile au début quand nous avons déménagé là-bas, du moins pour moi. J’avais de longs cheveux blonds et je parlais plus l’anglais que le français. Je faisais tache parmi les petits Français peu après mon 5e anniversaire. Les enfants peuvent être cruels.
Du haut de mes 5 ans, en maternelle, les garçons ont pensé qu’il serait amusant de me pousser au sol dans la cour de récréation, de remonter ma jupe et de baisser mes sous-vêtements. Je ne l’ai pas trouvé drôle. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, on m’a fait sentir que c’était ma faute. Pas par mes parents, mais par le personnel. L’ignorance est dangereuse.
Néanmoins, je n’ai pas laissé ce moment me définir. Mais c’est probablement une des raisons pour lesquelles ça ne me dérange pas d’être seule. J’en ai l’habitude.
J’ai adoré notre séjour en France.
La campagne
Nous allions souvent à la campagne, en Picardie, pour rendre visite à mon parrain. Il avait acheté un hôtel-restaurant dans un village qu’il avait transformé en maison. À l’époque, les toilettes étaient à l’extérieur. Alors, la nuit, il laissait un pot de chambre dans le couloir. Chez lui, il y avait aussi une vieille boulangerie attenante à sa maison. Bien qu’il ait été oublié depuis longtemps, il avait encore le fourneau du boulanger. C’était le bon temps.
Le matin, nous allions à pied chercher le lait encore chaud dans l’une des fermes voisines, tout en essayant de ne pas marcher dans la bouse de vache en chemin. Le village, Bergicourt, était niché au fond d’une vallée. Nous savions que nous étions proches quand nous commencions à sentir le fumier.
Vacances d’été
L’été, nous allions à Nice, dans le sud de la France, où vivaient ma tante et mes cousins. Le trajet était si long. Au moins 8 heures si on n’était pas dans les embouteillages. Mais le temps que nous y passions était le meilleur que l’on puisse espérer. J’adorais nos étés là-bas, mais pas pour marcher sur la plage de galets.
Ma tante m’emmenait souvent dans la vieille ville de Nice où nous dégustions des glaces. Nous allions dans les magasins pour touristes où elle ajoutait un autre « santon » à sa collection. Les santons sont des poupées…… je n’en suis pas folle, mais je collectionnais les flacons de parfum miniatures et les gommes funky. Qui étais-je pour juger ?
Nice possède quelques-uns des meilleurs glaciers. Même si elles ne sont pas comparables aux glaces italiennes, elles s’en rapprochent le plus. Avez-vous déjà essayé une glace au basilic, à la tomate ou à l’avocat ? Plutôt sauvage, non ?
Malheureusement, après 5 ans, il était temps de déménager à nouveau. Nous sommes repartis en Angleterre.
Angleterre
Cette fois-ci, nous nous sommes installés à Woking, au sud de Londres. Mes parents m’ont fait aller dans une école privée pour filles où je devais porter un uniforme scolaire. Ce n’était pas la fin du monde, mais les couleurs de notre école étaient le marron et le turquoise. Comme dans Harry Potter, on avait une maison. J’étais à Strackan, en rouge.
Je sais que ce n’était pas tous les dimanches, mais c’est ce que je ressentais. Mon père m’emmenait visiter un musée ou un site à Londres et dans les environs. Enfant, je détestais visiter les musées, mais ceux que j’aimais le plus étaient Mme Tussaud, un musée de cire, et la National Art Gallery. Malgré le fait que je n’aimais pas du tout faire ces sorties quand j’étais enfant, je serai toujours reconnaissante d’avoir pu faire cela avec mon père. En tant qu’adulte maintenant, j’en mesure toute l’importance.
Italie
Enfin, notre dernier déménagement en famille a eu lieu à Milan, dans le nord de l’Italie. Je n’y ai passé qu’un an et demi. C’était une vie de luxe, à laquelle je n’étais pas habituée. La plupart des maisons ont un sol en marbre là-bas. Quant à mes camarades de classe, ils venaient tous de familles bien au-dessus du niveau de rémunération de mes parents. Je suis allé à l’école internationale de Milan. Bien que j’en garde de bons souvenirs, je me revois encore assise seule dans la cour de récréation. Il était difficile pour moi de m’intégrer.
Pourtant, j’ai quand même réussi à avoir mon premier baiser là-bas. Il s’appelait Andy. Ce baiser a été de courte durée, car mes camarades de classe l’ont découvert. J’étais alors considérée comme la salope française. Ce n’était qu’un baiser !
Peu de temps après, mes parents se sont séparés, et je suis retournée vivre en France avec ma mère.
La vie d’adulte
J’ai commencé ma vie d’adulte en vivant à Philadelphie, aux États-Unis. À l’université, je me suis fait un super groupe d’amis. J’avais enfin le sentiment de faire partie de quelque chose. Ils sont devenus ma famille loin de chez moi.
J’ai été la première à me marier et à tomber enceinte. Ce n’était pas dans cet ordre puisque je me suis mariée alors que j’étais enceinte de 7 mois.
C’était une période difficile. J’avais obtenu mon diplôme un an auparavant, mais mon mari avait encore un an à faire. Pour couronner le tout, au moment de la naissance de Junior, mon visa avait expiré. Oui, je suis devenue une immigrante illégale.
J’ai réussi à trouver un emploi de serveuse dans un restaurant lorsque Junior avait 8 semaines. Je travaillais de nuit, en semaine et le week-end. Malgré l’aide de nos familles et de nos amis, nous avons dû nous débrouiller avec ce que nous avions. J’ai transformé ma table à dessin en table à langer. Je lave les vêtements de mon bébé dans la baignoire, car nous n’avions pas de machine à laver. Il y en avait une dans l’immeuble, tout au fond du sous-sol malodorant. Ce n’était pas une option.
Junior
Quand j’ai eu Junior, l’Internet pour des gens comme vous et moi faisait ses débuts. Il n’y avait pas de blogueurs, de YouTubers, d’Influencers ni Facebook. C’était l’ère de AOL et Apple venait de sortir son premier iPod, une révolution!
Heureusement que j’avais fait beaucoup de babysitting pendant mes années Universitaires. Je m’occupais même d’un bébé à cette époque là et heureusement car j’ai beaucoup appris! Donc, avec la venue au monde de Junior, j’ai du surtout compter sur mon instinct et ma débrouillardise pour m’en occuper. L’idée que je m’étais faite sur quel genre de mère j’allais être a complètement changé quand mon fils est né.
Junior et moi avons déménagé à Paris, en France, quand il avait 3 ½ ans.
Mon mari ne m’a pas suivi à l’époque et ne m’a jamais suivi. J’étais toute seule, avec mon fils dans les bras, à essayer de m’adapter à la vie en France. À ça, vous pouvez rajouter la grosse Dépression.
La mentalité et l’administration étaient totalement différentes de celles auxquelles je m’étais habituée aux États-Unis. Pourquoi les Français doivent-ils rendre les choses si difficiles ?
Vous ne pouvez pas obtenir un « petit » emploi en France lorsque vous avez un diplôme universitaire. J’ai dû vivre de l’aide sociale avec mon fils pendant un an avant de trouver un emploi. Heureusement, c’était dans mon domaine, la décoration intérieure.
Blondie Bear
Huit ans plus tard, après Junior, j’ai eu mon Blondie Bear. Nous vivions à la campagne, en dehors de Paris. L’éloignement de la ville et le fait de devoir compter sur une voiture pour se déplacer ne me convenaient pas. Je suis et je serai toujours une fille de la ville. Pourtant, avoir un grand jardin, faire mon propre compost et utiliser des couches lavables me rendait heureuse. De petites victoires.
Au moment de la naissance de Blondie Bear, j’étais au chômage. Cela me convenait même si travailler me manquait. Mais travailler signifiait un trajet de 4 heures. Rester à la maison pour m’occuper de mes enfants était une option plus viable.
La vie d’expat à Montréal
Nous avons déménagé à Montréal le 1er juillet 2009. Blondie Bear venait de commencer à marcher et avait eu un an juste avant notre déménagement. Junior était à deux mois de son 9e anniversaire.
Quelle différence la vie en ville fait-elle ?
Nous aimons vivre à Montréal même si la France me manque personnellement. La campagne, la nourriture, l’épicerie, la culture, le paysage, ma famille.
Ce n’est pas difficile pour moi de m’adapter à un autre pays puisque j’ai fait ça toute ma vie. En tant qu’adulte, c’est un peu plus difficile cependant. Vous devez trouver un logement et un emploi pour subvenir aux besoins de votre famille. Oui, c’est difficile à faire quand on a des enfants et pas de travail quand on arrive dans sa nouvelle destination. Je suppose que j’aime les défis. Mais la PRESSION est immense.
Il m’a fallu un an avant de trouver un emploi stable. Non pas parce qu’il était difficile d’en trouver un, mais parce que je n’arrivais pas à trouver une place pour Blondie Bear dans une crèche. Son père ne voulait pas rester à la maison pour s’occuper de lui, alors c’était à moi de le faire.
Un an et demi après notre déménagement, comme beaucoup de couples d’expatriés, nous nous sommes séparés. La séparation ne s’est pas faite sans heurts, ni par la suite.
Comme je m’occupais des enfants à plein temps, je devais déposer et récupérer les enfants à la crèche tous les jours. Lorsque je devais travailler le week-end, j’emmenais mes enfants avec moi si je ne trouvais pas quelqu’un pour les garder gratuitement.
Je ne sais pas comment je me suis débrouillée toute seule pendant toutes ces années. Pourtant, quand je regarde en arrière, j’ai beaucoup de souvenirs amusants avec mes enfants. Nous avons exploré et nous nous sommes amusés à Montréal. Heureusement, Montréal est un endroit formidable pour élever une famille. Elle offre également des tonnes d’activités GRATUITES à faire avec les enfants. C’est parfait quand on est une mère célibataire et qu’on ne reçoit que 30 $ par mois de pension alimentaire. Non, ce n’est pas une faute de frappe.
À propos de Carlota‘s Web Blog
Au cours des 20 dernières années de ma vie de maman, j’ai traversé des hauts et des bas et surmonté pas mal d’épreuves. Mon premier mari a quitté notre relation, mon second partenaire était violent, et j’étais complètement paumée. Je ne leur impute pas entièrement la responsabilité de mes relations ratées, mais en gros, c’est ce qui s’est passé.
Une travailleuse sociale m’a dit un jour que je devrais faire des séminaires pour les mères monoparentales. Ça m’a marqué. Je ne me suis jamais considérée comme une super maman. Mais je me considère comme une bonne mère. Du moins, quand mes enfants étaient petits. Maintenant qu’ils ont grandi, ils n’ont plus autant besoin de moi. Nous voulons tous être dans notre propre petite bulle et c’est bien. Ça ne veut pas dire que nous ne faisons plus d’activités ensemble ou des sorties, bien au contraire. On continue, même si ça râle. Nous avons toujours la soirée pâtes-cinéma du dimanche ou la soirée pizza-jeu du jeudi. Mais à part ça, nous sommes tous assez indépendants. Alors maintenant, je blogue.
J’ai commencé le blog comme un moyen de m’exprimer et de partager mes expériences. L’intention était d’inspirer d’autres mamans à ne pas abandonner, à ne pas se sentir déprimées et à rester actives même avec des enfants. Le but ultime était de continuer (ou de commencer) à se sentir vivante.
Le fait d’avoir tellement déménagé dans ma vie m’a ouvert des tonnes d’horizons différents sur le monde. Cela m’a donné la force, le courage et la résistance nécessaires pour m’adapter à tous les types de situations qui se présentent à moi. La passion d’explorer et d’apprendre qui m’a été transmise par mes parents, je l’ai transmise à mes fils. Maintenant, je veux essayer de la transmettre à VOUS.
Le blog de Carlota allie ma passion pour les voyages et mon désir de partager des activités avec les enfants tout en respectant un budget. Il est devenu la référence pour les mères qui veulent vivre une vie extraordinaire. L’envie de partager et de découvrir des choses nouvelles et bizarres me pousse à adopter un style de vie conscient qui me donne envie de continuer à m’investir davantage dans ce voyage intense, mais fabuleux qu’est la vie.
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