CARLOTA'S WEB

Si vous m’aviez dit il y a quelques années que je ferais un jour un voyage à Hawaï, plus précisément à Big Island, et que j’aimerais y retourner, je vous aurais dit que vous aviez perdu la tête.

Comme son nom l’indique, Big Island est la plus grande île hawaïenne. En plus, elle continue de grandir à chaque éruption volcanique.

Big Island a une ambiance très détendue et décontractée par rapport à O’ahu. Elle est beaucoup moins touristique, surtout dans la partie Est de l’ile.

Si vous souhaitez faire des vacances en famille à Hawaii qui ne vous coûteront pas une petite fortune, allez à Big Island. Asseyez-vous et détendez-vous.

Pour économiser encore plus sur le coût de l’hébergement, par exemple, faites votre voyage à Big Island entre septembre et novembre car c’est considéré la basse saison. Ne vous inquiétez pas, il y fera encore chaud.

Big Island a beaucoup à offrir si vous appréciez la plage, la tranquillité et le fait d’être dans la nature. C’est l’un des seuls endroits au monde où vous pouvez explorer des plages blanches, noires et vertes!

Nous vous recommandons de passer au moins 4 jours complets sur Big Island si vous le pouvez afin de vous en imprégner.

Notre véritable expérience de famille hawaïenne et de voyage a commencé lorsque nous sommes arrivés à l’aéroport de Hilo sur Big Island. Nous avons choisi Hilo au lieu de Kona en raison de sa proximité avec le Parc national des volcans, qui était sur notre liste des sites à voir absolument.

Comment se rendre à Big Island

Pour de courtes vacances en famille, vous voudrez vous rendre à Big Island par avion.

Il y a deux aéroports à Big Island.

À l’Est, vous avez l’aéroport international de Hilo (ITO) et à l’Ouest, l’aéroport international d’Ellison Onizuka Kona (KOA).

L’aéroport de Hilo offre un service minimal depuis le continent. Il sert surtout à faire le lien avec les autres îles. L’aéroport est petit et facile à naviguer.

En revanche, l’aéroport de Kona offre des services sans escale depuis la plupart des grands aéroports de la côte Ouest des États-Unis et un accès aux îles hawaïennes.

Se déplacer sur Big Island

Si vous voulez avoir le contrôle de vos vacances, la solution la plus simple pour se déplacer est en voiture. Il faudra en louer une et c’est ce que nous avons fait. Cela est particulièrement vrai si vous n’y passez que quelques jours. Nous n’avions que 4 jours à Big Island. Toutefois, nous ne voulions pas trop en faire, mais nous voulions en profiter au maximum.

En conduisant, faites attention aux mangoustes qui semblent être des casse-cou car elles aiment traverser devant vous tout le temps.

La mangouste fût introduite exprès sur l’île vers 1883 pour contrôler le problème des rats dans les champs de canne à sucre. Ce fut une épopée pour le moins inattendue, car la population de mangoustes a fortement augmenté depuis lors. Vous voyez, les mangoustes sont plus actives le jour alors que les rats le sont la nuit. La mangouste n’a pratiquement pas de prédateur naturel.

Big Island en bus

Il existe cependant des bus que vous pouvez prendre sur Big Island, mais ils ne sont pas aussi efficaces que ceux d’O’ahu.

Le bus Hele-on est destiné à permettre aux travailleurs de Big Island de se rendre au travail. Par conséquent, la plupart des horaires de départ des bus sont tôt le matin et tard l’après-midi.

Où loger à Big Island

Pahoa est située proche de Hilo. Si vous souhaitez visiter le Parc national des volcans, vous pouvez envisager de dormir dans ce coin car c’est plus proche que Kona.

De plus, Hilo est plus calme que son homologue Kona et est beaucoup moins touristique. Cependant, le côté Est de l’île reçoit plus de pluie. Hilo est reconnu pour son côté pluvieux. Toutefois, lors de notre visite fin juillet, nous n’avons pas eu de pluie.

J’en suis arrivée à la conclusion que tous les hippies du quartier Haight de San Francisco à l’époque (voir l’article Il était une fois à… San Francisco) ont vendu leur maison et ont déménagé à Pahoa avec leurs enfants.

Le bout de la route (end of the road), comme les gens du coin aiment l’appeler, est très bohème et libre d’esprit. Cela m’a fait sourire de voir un bébé portant une couche lavable à l’épicerie. Enfin, je me trouvais dans une zone sans touristes haut de gamme et superficiels.

Notre petit coin de paradis

Nous avons séjourné dans un Airbnb à Pahoa, à l’Avocado Tree House.

Elle fonctionne à l’énergie solaire, l’eau est récupérée de la pluie, la salle de bain et la douche sont à l’extérieur, la cuisine est séparée de la chambre. C’était EXCEPTIONNEL !

Je me suis brossée les dents en regardant les avocats qui pendaient sur les branches devant moi.

La cabane est située sur une ferme biologique dans la partie Est de l’île. Ni les mots ni les images ne peuvent exprimer la beauté du site et l’expérience que nous avons vécue.

À notre arrivée, nous avons été accueillis par des poulets, des coqs, des geckos, des grenouilles coqui. Des œufs et des fruits frais nous attendaient sur le pas de la porte de notre cuisine extérieure. Quel bel accueil !

Lieux à visiter dans la partie Est de Big Island

Comme notre logement à Pahoa n’était pas prêt avant la fin de la journée, nous avions une journée entière pour explorer. On a pris notre voiture de location à l’aéroport et sommes partis à l’aventure.

Lorsque vous vous rendez à une destination balnéaire, gardez toujours vos affaires de plage dans un sac à dos ou un sac à dos de jour plus petit pour les rendre plus faciles à trouver. De cette façon, vous n’aurez pas à fouiller dans votre valise ou votre énorme sac à dos pour trouver votre maillot de bain, votre serviette, votre crème solaire, etc. C’est particulièrement vrai si vous devez tout laisser dans votre voiture lorsque vous la quittez pour aller explorer. Moins les gens verront ce qu’il y a dans votre coffre, plus vous serez en sécurité.

Le parc de Lili’uokalani

De l’aéroport, nous nous sommes dirigés vers le parc de Lili’uokalani et l’île aux cocotiers de Mokuola. C’est un endroit magnifique, surtout tôt le matin, quand il n’y a pas trop de monde autour.

Il y a un jardin japonais avec un tas de ponts, des arbres impressionnants et une passerelle qui vous amène à la petite île appelée Coconut Island où vous pouvez vous baigner et pique-niquer. C’est là que Blondie Bear et moi avons fait notre première baignade de la journée. L’eau était un peu froide mais claire.

Accès et parking : GRATUIT

Rainbow Falls (cascades)

À environ 7 minutes de Hilo, vous pouvez visiter Rainbow Falls. Ce n’est pas un endroit à voir absolument, bien qu’il attire un certain nombre de bus touristiques. La forêt qui la borde est en fait plus intéressante que les chutes elles-mêmes et en fait un arrêt agréable. Le stationnement et la visite sont également GRATUITS.

Parc de la plage d’Onekahakaha

L’un des moments forts de nos vacances en famille à Big Island fût à Carlsmith, près du Parc Onekahakaha Beach, dans une piscine à marée (très fréquente dans cette région). On les appelle ici des Tide Pool.

La propriétaire du magasin d’aliments naturels de Hilo nous a suggéré d’y aller pour voir des tortues. Comme par magie, nous en avons vu une et nous avons nagé à ses côtés.

Je n’avais jamais vu Blondie Bear aussi heureux et excité. C’était le meilleur moment de ma vie !

Les bassins de marée sont chouette mais il vaut mieux les visiter le matin. A la fin de la journée, trop de crème solaire rend l’eau trouble. De plus, vous avez plus de chances d’attraper une infection due à une bactérie si vous avez une plaie ouverte, alors faites attention.

Vous ne pouvez pas vraiment y faire la bronzette, sauf sur l’herbe. L’eau est peu profonde. Vous pouvez donc facilement vous y promener, nager ou faire de la plongée en apnée.

Que faire lorsque vous voyez une tortue dans l’eau

Si vous voulez voir des tortues, c’est l’endroit idéal. Ces bassins font partie des zones d’alimentation des tortues et ils sont un peu hors des sentiers battus. Ne soyez pas stupide et faites preuve de bon sens si vous en voyez une, surtout si vous avez des enfants.

Ne touchez pas les tortues, ne les nourrissez pas et laissez leur de la place pour vaquer à leurs occupations.

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S’il vous plaît, ne criez pas, ne hurlez pas et parlez pas fort autour d’elles. Ayez un peu de respect ! Il est normal qu’elles vous touchent, mais ne les touchez pas, surtout si vous avez de l’huile ou de la crème solaire sur vous. C’est nocif pour elles.

Le Phare

Nous sommes allés jusqu’à la pointe la plus à l’Est de l’île pour voir le phare du Cap Kumukahi. Bien que nous n’ayons pas été impressionnés (plutôt déçus en fait), c’était notre premier aperçu du ravage de la lave. Pour accéder au phare, vous devrez passer par un chemin de terre.

Pour une raison que j’ignore, Blondie Bear a trouvé ça cool.

Parc Isaac Hale

Nous sommes passé devant le parc de la plage du comté d’Isaac Hale alors que nous nous dirigeons vers notre cabane dans les arbres. Cependant, j’ai pensé que cela valait la peine d’être mentionné.

Les routes dans ce coin sont vraiment pittoresques et méritent d’être explorées.

L’une des routes longe la côte à travers des tunnels arborés dans le luxuriant coin de Puna, passant proche de plages qui font de belles haltes, et se termine par la plage Isaac Hale.

Monument aux arbres de lave

Notre hôte d’Airbnb nous avait fourni une carte spécifique de la région autour de Pahoa. Lors de notre première journée complète sur place,on voulait prendre ça relaxe, car nous nous étions levés tôt les deux derniers jours.

Donc, nous sommes allés faire un tour au Lava Tree State Monument (gratuit).

C’est environ 30 minutes de marche et l’on peut voir des arbres pétrifiés par la lave et le type de flore qui peut pousser sur la lave. Ce n’est pas un endroit très excitant, mais c’est une belle promenade.

La plage de Kehena

Prenez la route de Pohoiki ainsi que la route de Kama’ili (routes panoramiques), prenez quelques sandwiches à Subway ou préparez le vôtre et rendez-vous à la plage de Kehena, située au kilomètre 19.

Bien sûr, nous l’avons manqué la première fois.

La plupart des endroits sur Big Island ne sont pas identifiés. Utilisez les bornes kilométriques comme référence lorsque c’est possible. En général, lorsque vous voyez un groupe de voitures garées le long de la route, c’est généralement une bonne indication qu’il se passe quelque chose.

La plage de Kehena est une plage de sable noir isolée et éloignée que vous ne pouvez pas voir depuis la route et où les vêtements sont facultatifs. Le sable noir provient de la lave en fusion qui s’est déversée dans l’océan et s’est refroidie rapidement.

Bon à savoir

Un conseil. Ne rapportez pas exprès du sable ou des morceaux de lave avec vous. La légende veut que vous soyez maudit par la déesse des volcans, Pelé. Pour plus d’informations sur la lave, les volcans et les légendes, ne manquez pas le Bishop Museum lors de votre visite à O’ahu.

Pour y accéder, il faut descendre une falaise (ce n’est pas trop difficile). C’est également adapté aux chiens, aux fumeurs de ganja et aux tambours… je voulais simplement vous faire savoir dans quoi vous vous embarquez.

Blondie Bear n’a pas été trop choqué, mais il a lancé un « vous devez vous moquer de moi » lorsqu’un homme nu a commencé à faire un équilibre sur la plage… face à lui….hahahaha.

L’eau y est agitée et les cailloux peuvent être durs pour les pieds. C’est un bon endroit pour le bodysurf et les bains de soleil à poil, mais pas vraiment pour une baignade en douceur.

J’en ferais cependant un arrêt, ça vaut le coup d’oeil sous toutes ses formes.

Restauration et divertissement près de Hilo

Pendant notre séjour à Hilo, nous avons surtout cuisiné nos repas. Cependant, le premier jour de notre arrivée, comme nous n’avions pas accès à notre Airbnb, nous avons choisi de déjeuner au Cafe Pesto.

Blondie Bear et moi avons partagé leur limonade faite maison (recharges gratuites). C’est presque aussi délicieux que celle que Junior nous prépare. C’était de loin l’un des meilleurs repas que nous avons eu à Hawaii et pas trop cher.

Une soirée à Pahoa

Uncle Roberts ou Uncle’s pour les gens du coin se trouve à Kalapana, au bout de la route rouge.

Pendant nos 4 jours sur Big Island, la seule fois où nous sommes sortis le soir, c’était dans ce bar et ce farmers market. Le mercredi soir, vers 17 heures, c’est le moment d’y aller.

J’avais lu des informations sur cet endroit lors de mes recherches pour ce voyage et notre hôte me l’a également recommandé. Ça avait l’air cool et ça l’était.

Le mercredi soir, c’est bondé chez Uncle’s, surtout avec des locaux, ce qui est toujours un bonus. Si vous voulez vous asseoir à une table, arrivez tôt.

Un marché « hippy » a lieu le mercredi, où l’on vend des savons et des bijoux, en compagnie de divers vendeurs de bouffe de rue. Vous pouvez également apporter votre propre nourriture et votre alcool si vous le souhaitez.

Il s’agit d’un immense espace extérieur mais couvert, avec des spectacles hawaïens en direct : des musiciens et des danseurs de hula, le tout dans une ambiance très décontractée.

Nous avons passé une excellente soirée et Blondie Bear a essayé de danser le hula tout seul, et de nouveaux mouvements sur la piste de danse.

C’est aussi l’endroit où vous pouvez également regarder la lave se déverser dans l’océan ou réserver une visite pour la lave.

Parc national des Volcans de Big Island

La visite du parc national des volcans était en tête de notre liste de choses à voir à Hawaii avec Pearl Harbour à O’ahu.

En fait, avant de partir pour notre voyage, nous sommes allés voir l’exposition sur Pompéi à Montréal au Musée des Beaux-Arts. J’ai pensé que ce serait une excellente façon de préparer Blondie Bear à notre voyage et d’en apprendre plus sur les volcans. Faire participer vos enfants ou les intéresser à vos prochaines vacances en famille est un excellent moyen pour eux d’être mieux préparés et de se sentir à l’aise une fois arrivés à leur nouvelle destination. Pour plus de conseils sur la façon de les préparer, lisez CECI.

Le parc national des volcans de Big Island est la première raison pour laquelle les gens se rendent sur cette île. Où ailleurs à Hawaii peut-on observer la coulée de lave se déverser dans l’océan ? Seulement sur Big Island.

Parc National des Volcans

Marcher sur un volcan et pouvoir s’en vanter.

Découvrir

Où aller près de Kona sur Big Island

Dans le cadre de notre dernière journée complète sur Big Island, nous avons décidé d’aller à la plage près de Kona. D’après ce que j’avais lu, on trouve de meilleures plages dans la partie Ouest de l’île.

Kona est un endroit beaucoup plus animé qu’Hilo. Si vous recherchez la vie nocturne, c’est probablement le seul endroit de l’île où vous pouvez en trouver. C’est aussi une ambiance et une foule totalement différentes de celles de Pahoa, c’est le moins qu’on puisse dire.

C’est à deux heures et demie de route de Hilo, ce qui nous a pris presque quatre heures à cause de la circulation et des travaux.

La route le long de la côte était jolie d’après ce que j’ai vu en dormant la plupart du temps. Je pense que si vous voulez vraiment découvrir Big Island, vous devez louer une voiture 4×4 pour pouvoir aller sur des plages éloignées, ce que nous ne pouvions pas faire avec notre voiture (budget). Nous l’avons testée sur quelques routes de terre, mais nous ne voulions pas en abuser.

Plage de Manini’owali

Nous nous sommes installés sur la plage de Manini’owali (Kua Bay) dans le parc Kekaha Hai, à quelques kilomètres au Nord de l’aéroport de Kona, entre les bornes 88 et 89. Elle n’est pas très grande et a la forme d’un croissant. Elle peut être très fréquentée le week-end, apparemment, notamment avec familles.

Le stationnement et l’accès sont GRATUITS.

Si vous recherchez une plage simple mais de rêve, celle-ci vaut la peine d’être visitée. Nous avons vraiment apprécié le temps que nous y avons passé entre la baignade dans une eau turquoise, le sable blanc et doux, et les sauts des vagues. Vous pouvez faire du bodyboard dans l’après-midi, car les vagues y sont plus fortes.

Il est également possible d’y faire de la plongée en apnée et apparemment une tortue a nagé sous moi alors que je m’éloignais en flottant, je l’ai manqué !

C’est la plage que nous avons le plus apprécié sur Big Island et pendant notre voyage à Hawaï.

Plage de sable vert

Bien que nous n’y soyons pas allés par manque de temps et de voiture, j’ai pensé qu’il serait utile de le mentionner. En fait, je n’ai pas réalisé qu’elle se trouvait sur Big Island jusqu’à ce que nous visitions le musée Bishop à O’ahu.

La plage de sable vert, également connue sous le nom de Papakolea Beach, est située à l’extrémité sud de Big Island. Une fois que vous vous êtes garé, pour y accéder, vous devez faire le reste à pied. Il s’agit d’une randonnée de 2,5 miles dans un sens.

Cette plage de sable vert est l’une des rares que l’on trouve dans le monde entier. On dit que ses rives sablonneuses ont presque la même teinte que l’herbe environnante, en raison des cristaux d’olivine laissés par la lave. Selon la légende, ce sont les larmes de la déesse Pelé.

Olivine est souvent appelée « diamant hawaïen » et se trouve également sur Diamond Head à O’ahu.

Route pittoresque

Il existe de nombreux circuits touristiques à travers Big Island et si vous aimez être en voiture, il n’y a pas de meilleur endroit pour le faire que sur cette île.

Pour revenir de Kona à Pahoa, nous avons pris la Saddle Road, Rte 200. Cela ne nous a pris que deux heures et demie.

Les arbres tropicaux et les forêts aux couleurs luxuriantes que nous avons rencontrés près de Pahoa ont disparu. Ils ont été remplacés par des collines d’herbe d’un vert éclatant qui pousse sur de vieux champs de lave. C’était assez mystique.

Malheureusement, nous ne pouvions pas vraiment faire d’arrêt pour tout encaisser, car nous étions épuisés. Si nous y retournons un jour, c’est un endroit que nous aimerions explorer davantage.

Nos meilleurs moments sur Big Island

Un voyage à Big Island en famille est une expérience unique. Pour nous, Hawaii fût un voyage EXTRAORDINAIRE.

J’aimerais vraiment retourner à Big Island pour loger au Avocado Tree House et visiter les autres îles. Peut-être un jour. Je pense que mon âme est quelque part à Hawaii.

La liste de Blondie Bear :

• Plage de Manini’owali
• Plage de sable noir
• Marcher sur un cratère
• Phare
• Bassin de marée des tortues
• Et à ajouter à cette liste, de mon point de vue : Uncle’s

Aloha toujours !

Manuel Antonio au Costa Rica est un endroit idéal pour voyager avec des enfants, surtout si vous voyagez seule. Ce sera une aventure, certes, mais qui laissera une impression mémorable sur vos enfants.

Le Costa Rica est un pays très sûr pour voyager en famille et vous ne devriez pas vous inquiéter si vous y allez seule, sans partenaire.

Pendant notre voyage, les gens étaient un peu surpris de voir une femme voyageant seule avec deux enfants, mais tout le monde a été très gentil avec nous et je me suis sentie en sécurité. Au moment de cette aventure, mes garçons avaient 12 et 4 ans.

Le Costa Rica est un pays magnifique avec une faune variée, une forêt tropicale et des plages de sable blanc. Il y a certainement quelque chose qui plaira à tout le monde. Cependant, lorsque vous avez des enfants qui ont un bon écart d’âge et que vous êtes la seule adulte, cela peut être un défi.

Je me suis contentée d’une semaine à Manuel Antonio. Voici quelques conseils pour que votre expérience de voyage en tant que maman solo soit la plus mémorable et la plus abordable possible.

Comment se rendre à Manuel Antonio, Costa Rica

Nous avons pris l’avion de Montréal à San José, au Costa Rica, avec une escale à Miami au printemps (fin avril). Le coût du billet d’avion était de 780$ par personne. C’était le vol le moins cher que nous ayons pu trouver avec une seule escale. Les vols directs pour le Costa Rica ne semblent toujours pas exister à partir de Montréal ou, s’ils existent, vous devez être très flexible avec vos dates.

Voici une carte de la région que j’ai trouvé grâce à Costa Rica Guide.

Conseil : Si vous voyagez seule avec des enfants pendant une semaine, payez le supplément pour n’avoir qu’une seule escale ou un vol direct. Moins vous passerez de temps à vous y rendre et à en revenir, plus ce sera facile pour vous.

Se rendre à Manuel Antonio depuis l’aéroport

Bien qu’il soit possible de conduire en toute sécurité en tant qu’étranger au Costa Rica, je n’avais pas le courage de louer une voiture ni l’argent nécessaire. Les routes costariciennes peuvent être un peu cahoteuses.  Je n’aurais jamais pu changer un pneu crevé si cela s’était produit. Comme mes enfants et moi ne restions qu’à Manuel Antonio, il n’y avait pas non plus d’intérêt à louer une voiture.

Bien qu’il soit possible et moins coûteux de prendre un bus de 3h depuis l’aéroport de San José, ce n’est pas nécessairement l’option la plus sûre, surtout si vous voyagez seule avec des enfants. Les petits vols ne sont pas rares à la gare routière et vous devez garder un œil sur vos bagages en tout temps.

Nous avons opté pour la navette de notre hôtel. Un chauffeur est venu nous chercher à l’aéroport et nous a conduits directement à notre hôtel à Manuel Antonio. Le coût était de 180$ USD. Nous nous sommes arrêtés en cours de route pour observer les crocodiles dans la rivière ou les toucans dans les arbres sur le chemin du retour. Des navettes privées existent et coûtent environ 55$ USD par personne.

Se déplacer dans Manuel Antonio

À moins que vous ne soyez à la plage, la région de Manuel Antonio n’est pas plate. En fait, il n’y a que des collines. Heureusement, mes enfants étaient en âge de marcher et c’est ce que nous avons fait.

Cependant, les taxis sont nombreux et un bus public est disponible à un prix vraiment bas (environ 1$ USD) qui vous emmène en ville ou au Parc National de Manuel Antonio.

Si vous réservez une excursion avec une compagnie, ils viendront vous chercher à votre hôtel ou à proximité.

Meilleur endroit pour dormir à Manuel Antonio avec des enfants

Comme nous n’étions là que pour 6 nuits, nous n’avons séjourné qu’à un seul endroit à Manuel Antonio avec une vue fabuleuse sur l’océan Pacifique.

J’ai loué un petit studio (efficiency) au Costa Verde avec deux lits doubles, une kitchenette et un magnifique balcon avec une vue panoramique sur l’océan. Le balcon était l’endroit idéal pour prendre notre petit-déjeuner.  L’intérieur était fait de bois exotique, c’était parfait.  

Le complexe comprend des appartements dispersés dans la forêt tropicale.  Il y a aussi une piscine et des sentiers boisés pour faire des promenades.  La chose la plus surprenante à voir cependant est un avion dans un arbre où vous pouvez réellement dormir si vous en avez envie; ce n’était pas dans mon budget. Curieusement, j’ai découvert cet endroit dans un magazine pour enfants.

Coût pour 6 nuits (taxes comprises) : 716,42$ USD

Où manger à Manuel Antonio

La zone autour de Manuel Antonio est très touristique. Même si nous n’avons pas vu beaucoup de monde car nous ne sommes jamais descendus en ville et que ce n’était pas une période d’affluence, les prix étaient tout de même élevés.

Les prix dans les restaurants peuvent être un peu plus élevés que dans d’autres parties du pays parce que la majorité des touristes viennent des États-Unis. Donc qui dit gringos dit $$$.  Les prix sont comme aux États-Unis (trop élevés) et vous devez laisser un pourboire.  Maintenant je sais ce que vous pensez, ah les Français…si radins !

En tout cas, sachez que ce n’est pas forcément comme ça que ça marche dans le reste du pays.  Nous avons passé notre dernière nuit à San José (la capitale) et avons dîné dans un restaurant local. Le menu était en Espagnol et nous étions les seuls étrangers. Comme je ne savais pas si je devais laisser un pourboire, j’ai demandé à notre serveuse. Elle m’a fait comprendre que ce n’était pas la coutume.  

À un kilomètre de notre hôtel, il y avait un petit supermarché qui était assez pratique pour faire les courses pour le petit-déjeuner et les repas simples à préparer dans notre studio. Apportez un sac d’épicerie réutilisable.

Restaurants

Nous avons dîné au restaurant deux fois. C’était un peu cher mais la nourriture était bonne.

• El Wagon. Pas de quoi s’extasier, mais la pizza était bonne et pas trop chère. Mon plus jeune s’est endormi , du coup j’ai eu un dîner en tête à tête avec mon fils aîné.

• El Avion. En fait, nous sommes allés dans ce restaurant pour regarder le coucher de soleil sur le Pacifique et profiter d’un repas sur une terrasse extérieure au milieu de la forêt tropicale qui surplombe le littoral.

Ce qui rend cet endroit unique et amusant pour les enfants, c’est l’ancien avion cargo qui a été converti en pub et restaurant.

Sinon, si vous souhaitez manger dans un restaurant plus local et pour une option plus abordable, choisissez le Casado. C’est un repas à prix fixe qui comprend un choix de viande ou de poulet, une salade, du riz et des haricots. C’est généralement savoureux, rassasiant et peu coûteux. Si vous avez apporté une pochette réutilisable, vous pourrez y mettre vos restes pour en faire un autre repas dans votre studio.

Informations pratiques

Il faut savoir que la côte n’est pas plate dans cette région.  La région de Manuel Antonio a un littoral tropical. En d’autres termes, la forêt s’arrête à l’océan.  Les routes sont tourbillonnantes, n’ont pas de trottoirs et sont extrêmement vallonnées.  

• Les poussettes seront utiles si vous vous en tenez aux routes principales ou aux principaux sentiers du Parc National Manuel Antonio.

• Pour observer la faune, vous aurez peut-être besoin de jumelles. Nous n’en avons pas apporté mais nous avons pu en voir par nous-mêmes ou avec l’aide d’un de nos guides.

• Apprenez quelques mots d’espagnol de base. Tout le monde ne parle pas anglais ou français.

• Parlez du voyage avec vos enfants à l’avance. En fait, demandez-leur de vous aider à le préparer. Si vous avez besoin d’idées sur la façon de procéder, voici un Guide pour préparer les enfants à un voyage. C’est un excellent moyen pour eux de s’impliquer et de ne pas se sentir dépassés si c’est la première fois qu’ils voyagent à l’étranger.

Météo

Même si vous voyagez par temps chaud, prévoyez un imperméable. La pluie peut survenir et disparaître en un clin d’œil. Il fait chaud et humide.

Les shorts et les T-shirts suffisent car les soirées sont chaudes.

Vous aurez besoin de chaussures solides ou de sandales fermées pour les enfants, surtout si vous décidez d’aller dans la forêt.

Il y a beaucoup de soleil là-bas, alors prévoyez des chapeaux, éventuellement des lunettes de soleil et beaucoup de crème solaire et après-soleil. Heureusement, j’avais apporté une chemise d’eau anti-UV pour mon plus jeune fils.

Respecter la routine des enfants

Lorsque vous voyagez avec des enfants d’âges différents, il peut être un peu difficile de suivre leur routine, surtout si certains d’entre eux font encore la sieste.

Lorsqu’ils sont jeunes, essayez de faire des excursions d’une demi-journée plutôt que d’une journée entière. De cette façon, vous pouvez maintenir une certaine routine. Mais cela dépend aussi du type de visite que vous faites. S’il s’agit d’une excursion en bateau, par example, votre enfant pourra probablement y faire la sieste.

• Dans tous les cas, les circuits courts sont plus faciles à gérer en tant que mère célibataire que les circuits d’une journée entière.

Demandez toujours si de la nourriture sera fournie pendant la visite, mais au cas où, apportez des en-cas et de l’eau.

• Une poussette peut s’avérer utile pour la sieste ou pour se promener, mais n’oubliez pas que Manuel Antonio a non seulement des plages, mais aussi un littoral de jungle.

Orientation

Il faut avoir un grand sens de l’orientation, surtout à pied à Manuel Antonio, ce que je pensais être mon cas, mais j’avais tort.  Nous nous sommes perdus le premier jour en revenant de la plage.  Nous pensions que l’accès à la plage sur notre chemin était loin et que nous l’avions peut-être dépassé.  Cela ne devait nous prendre que 10 minutes mais c’était beaucoup plus long que cela.

Sur le chemin du retour, nous avons marché jusqu’au bout de la plage.  Un homme aimable nous a donné des indications pour retrouver la route. Elles m’ont semblé étranges car je pensais que la route était proche.  Je ne comprenais pas l’idée de tourner à gauche et à droite et les indications étaient en Espagnol.  Néanmoins, nous avons suivi ce qu’il a dit.  

Notre petite mésaventure

Nous avons commencé à monter un chemin de terre raide, tous les trois.  Il n’y avait pas de voitures et quelques villas fermées éparpillées. L’une d’elles jouait du Bob Marley, mais ce n’était vraiment pas le moment ni l’endroit pour se détendre.  Nous nous sentions comme des marginaux !

Soudain, dans un virage sans fin, nous avons entendu des bruits étranges et très forts provenant des arbres et d’en bas.  Nous n’avions aucune idée ce que c’était : un chien, un âne, un lion…. j’admets que nous étions un peu effrayés.  Pour rajouter une touche à notre périple, à ce moment précis, il s’est mis à pleuvoir. De plus, il commençait à faire nuit, même s’il était à peine 17 h.

En nous approchant du virage et des arbres, nous avons vu des centaines de singes hurleurs.  Je jure qu’ils nous regardaient de travers.  Malheureusement, je ne pouvais pas prendre de photos et je ne pense pas que cela aurait été une bonne idée.  C’était des spécimens assez impressionnants. Nous avons donc repris le rythme et avons continué à avancer.  

Enfin, nous avons fini par tomber sur une route goudronnée, et mon fabuleux sens de l’orientation s’est enfin manifesté. Nous avons vu d’autres types de singes pendant cette promenade mais je ne pourrais pas vous donner leurs noms.  Nous avons vu de petits roux marcher sur des lignes téléphoniques, ce que nous avons trouvé très mignon. Ce n’était que notre premier jour !

Activités adaptées aux enfants à Manuel Antonio

Bien sûr, vous pouvez passer vos journées au bord de la piscine ou à la plage. Cependant, les meilleures plages se trouvent dans le Parc National de Manuel Antonio. Il vous faudra vous y rendre au moins une fois.

Comme je ne peux pas ne rien faire parce que je m’ennuie, nous avons fait quelques excursions. De nombreuses excursions coûtent moins cher pour les enfants ou sont même gratuites en fonction de leur âge. Elles ne sont pas forcément bon marché mais vous n’êtes pas obligée de toutes les faire non plus.

Excursion en bateau et plongée

L’excursion en bateau était bien. Nous aimons toujours faire un tour en bateau et c’était génial de pouvoir voir le littoral luxuriant depuis l’océan. Cependant, la partie plongée libre était vraiment décevante car nous n’avons pas vu beaucoup de poissons. Néanmoins, c’était la première fois que mon fils de 4 ans faisait de la plongée avec tuba. Il n’avait pas encore fait beaucoup de natation à ce moment-là. C’était donc une expérience passionnante.

Une promenade en bateau est une aventure en soi.

Un repas et des boissons étaient inclus dans le prix. C’était une excursion d’une demi-journée. J’ai réussi à attraper un coup de soleil et du coup j’ai ressemblé à un homard tout le reste de la semaine.

Le Parc National de Manuel Antonio

Ce Parc National est plein de belles plages, ce qui les rend difficiles à résister, même avec un coup de soleil. C’est l’un des plus petits du Costa Rica et il protège la forêt tropicale, la plage et les habitats de mangrove.

Nous avons marché jusqu’au parc depuis notre hôtel et y sommes arrivés vers 8h30. Le parc ouvre à 7h et est fermé le mardi.  En chemin, nous avons trouvé un guide génial appelé FERNANDO.  

Nous l’avions pour nous tout seuls et c’était fantastique.  J’ai payé environ 80$ USD pour nous trois. Nous avons eu trois heures de visite guidée. Le prix comprenait le droit d’entrée dans le parc.  Nous sommes restés deux heures de plus après pour traîner sur la plage. Le coût réel du parc est de 18$ USD par personne, à partir de 12 ans.

Notre guide nous a montré tellement de choses.  Si nous ne l’avions pas eu, nous aurions manqué la faune et la flore. Les enfants ont été très satisfaits et ont beaucoup appris.

• Les enfants ont goûté une plante ;
• Nous avons touché une feuille qui se referme sur elle-même au contact pour se protéger ;
• Il nous a montré comment faire un tatouage de feuille naturellement.

Fernando nous a également montré les deux différents types de paresseux qui existent : à deux orteils et à trois orteils.

C’est un endroit merveilleux pour observer la vie sauvage et se détendre sur la plage. Il n’y a pas de restaurant sur place. Les sentiers sont bien entretenus et sont facilement accessibles.

Comme il fait chaud et humide, essayez d’apporter quelque chose pour créer un auvent à la plage, comme une grande serviette. Il n’y a pas beaucoup d’ombre, alors assurez-vous d’apporter un chapeau pour vos enfants et beaucoup d’eau.

Réserve biologique Rainmaker

Une visite de la canopée vous permettra d’avoir une vue d’ensemble de la forêt tropicale. Les ponts suspendus sont une option plus adaptée si vous voyagez avec de jeunes enfants. Si vos enfants sont en âge de le faire, vous pouvez opter pour la tyrolienne.

Notre visite privée avec Fernando (encore lui) nous a emmenés à l’intérieur de la forêt primaire où nous avons marché sur des ponts suspendus, et fait quelques plongeons dans des cascades (très rafraîchissantes). Nous n’étions pas limités dans le temps et n’étions pas pressés non plus, ce qui était génial. Il n’y avait presque personne au moment de notre visite, ce qui a rendu notre visite beaucoup plus appréciable.

Des chaussures solides et une veste de pluie (juste au cas où) seront pratiques. Le chemin peut devenir glissant s’il vient de pleuvoir ou autour des chutes d’eau. Apportez votre serviette de voyage, votre maillot de bain, votre bouteille d’eau et peut-être quelques collations. Une poussette sera inutile, apportez plutôt un porte-bébé.

Il n’y a pas assez de mots pour décrire à quel point c’était incroyable d’être entouré de telles couleurs vierges et luxuriantes.

Pour en savoir plus sur ce joyau caché, visitez ICI. Le coût est d’environ 23$ USD par personne pour une visite autoguidée. Un délicieux déjeuner peut être fourni sur place, ce que nous recommandons.

Équitation

Lors de notre dernier jour au Costa Rica, nous avons fait de l’équitation le matin avant de rentrer à San José. Nous avons réservé l’excursion par l’intermédiaire de Fernando, mais il ne faisait pas partie de l’excursion. C’était fantastique car nous avions un guide pour nous seuls.

Nous avons fait une promenade à cheval de trois heures dans la forêt tropicale, traversé un ruisseau et fait une petite randonnée (à pied) jusqu’à une cascade cachée. Les chevaux étaient en bonne forme et semblaient être bien entretenus.

C’était une excellente façon de passer notre dernier jour à Manuel Antonio avant de rentrer à la maison. Une petite collation était également fournie.

Informations pratiques : Avant de partir pour notre excursion, nous avons déposé nos sacs à la réception de notre hôtel. A notre retour, notre navette pour San José nous attendait.

Même si nous n’avons eu qu’un aperçu de ce que le Costa Rica a à offrir, nous espérons y retourner un jour. C’était une très belle aventure ! Je peux honnêtement dire que mes enfants ont adoré, à tel point qu’ils veulent y retourner. Je leur ai dit d’attendre un peu car il y a d’autres pays à visiter ! 

J’espère que la prochaine fois, deux semaines nous donneront assez de temps pour explorer le volcan, les autres plages et les forêts.  Manuel Antonio et le Costa Rica est un pays formidable pour voyager avec des enfants.